En el siglo XIII el monje inglés Roger Bacon, tras años de estudio, llegó a la conclusión de
que el aire podría soportar un ingenio tal como el agua soporta un barco.
Se podría decir que la historia del avión, o más
precisamente de la aviación, comienza como tal desde la edad media con
la creación del primer aparato volador por el andalusí Abás Ibn Firnas, o
más adelante, hacia el 1500, con los estudios de Leonardo Da Vinci.
En efecto, a comienzos del siglo XVI Leonardo da Vinci se preocupó de analizar el vuelo de los pájaros y anticipó varios diseños
que después resultaron realizables. Entre sus importantes contribuciones al
desarrollo de la aviación se encuentran el tornillo aéreo o hélice y el
paracaídas.
Luego vendría el desarrollo de la aviación
con artefactos más livianos que el aire, como el globo, pero no sería sino
hasta fines del siglo XIX que comenzaría el desarrollo del avión.
Las ideas estaban pero el tiempo seguía inexorable
y el desarrollo práctico de la aviación se tomó su tiempo, recorriendo
distintos vericuetos durante el siglo XIX.
Después de innumerables intentos fracasado y luego de años de
investigaciones por los primeros precursores de la aviación como
John J. Montgomery, Otto Lilienthal, Percy Pilcher y Octave Chanute
llega en 1890 la creación del primer avión propiamente dicho por Clément
Ader (1841-1926) llamado “Eolé” que voló a una altura de 20 cm y
recorrió una distancia de 50 metros.
El alemán Otto Lilienthal realizó sus
experimentos con cometas y ornitópteros pero los mayores éxitos los
obtuvo con sus vuelos en planeador entre 1894 y 1896. Por desgracia,
murió en 1896 al perder el control de su aparato y estrellarse contra el
suelo desde 20 metros de altura.
Los numerosos experimentos realizados con cometas
durante esta época, consiguieron mejorar de forma notable los
conocimientos sobre aerodinámica y estabilidad del vuelo.
Los logros conseguidos durante el siglo XIX aportaron los fundamentos necesarios para el éxito de los hermanos Wright, pero los mayores avances se debieron a
los esfuerzos de Chanute, Lilienthal y Langley a partir de 1885.
En 1903 aún no se habían conseguido la estabilidad
y el control necesarios para un vuelo prolongado, pero los
conocimientos aerodinámicos y sobre todo el éxito de los motores de
gasolina, que sustituyeron a los más pesados de vapor, permitirían que
la aviación evolucionase con rapidez.
Y es aquí donde entran en escena los famosos hermanos Wright, dos
americanos de Ohio, conocidos como los padres de la aviación, quienes
aplicando y mejorando los conocimientos y avances de sus predecesores
lograron el primer vuelo controlado de la historia.
Un nuevo avance fue el del brasilero Alberto Santos-Dumont que en 1906 realizó públicamente el primer vuelo de un avión que podía volar por sus propios medios, a diferencia del de los hermanos Wright, que precisaba la ayuda externa de una catapulta
El día 17 de diciembre de 1903, cerca de Kitty
Hawk,
en el estado de Carolina del Norte, los hermanos estadounidenses
Wilbur y Orville Wright realizaron el primer vuelo pilotado de una
aeronave más pesada que el aire propulsada por motor.
El histórico vuelo lo lograron luego de varias pruebas y
experiencias con planeadores y uno de los hermanos, Orville Wright,
logró volar a una altura de 12
metros y recorrer 36 metros de distancia. Al año de esta proeza
superaron aplastantemente su marca consiguiendo recorrer 38 Km.Un nuevo avance fue el del brasilero Alberto Santos-Dumont que en 1906 realizó públicamente el primer vuelo de un avión que podía volar por sus propios medios, a diferencia del de los hermanos Wright, que precisaba la ayuda externa de una catapulta
Una figura importante entre los diseñadores,
fabricantes y pilotos estadounidenses fue Glenn Hammond Curtiss, de
Hammondsport, Nueva York. En 1907
realizó en solitario un vuelo en el dirigible construido por Thomas
Baldwin, propulsado por un motor de motocicleta de la fábrica de Curtiss
que él mismo había modificado.
En mayo siguiente Curtiss voló, también en
solitario, el aeroplano diseñado y fabricado por un grupo conocido como
la Asociación de Experimentos Aéreos, organizada por Alexander Graham
Bell. Curtiss era uno de sus cinco miembros. Con su tercer avión, el
June Bug, el 4 de julio de 1908 Curtiss cubrió la distancia de 1.552
metros en 42,5 segundos y ganó el Trofeo Científico Americano, primer
premio estadounidense
concedido al vuelo de un avión.
El pionero en cruzar el Canal de la Mancha fue el
ingeniero y piloto francés Louis Blériot. El día 25 de julio de 1909,
durante 35,5 minutos recorrió 37 kilómetros, desde Calais, Francia, a
Dover, Inglaterra, en un avión monoplano diseñado y fabricado por él
mismo.
El transporte aéreo de correo se aprobó
oficialmente en Estados Unidos en el año 1911 y se realizó el primer
vuelo el 23 de septiembre.
El piloto Earle Ovington llevó el saco de correos
en sus rodillas en un
vuelo que tan sólo duró 5 minutos y recorrió los 8 kilómetros que
hay
entre el bulevar Nassau y Mineola, ambos en Long Island, Nueva York.
Ovington lanzó el saco sobre Mineola, donde fue recogido y trasladado a
la oficina de correos. El servicio duró sólo una semana.
En 1915 se realizan las primeras pruebas con un avión fabricado
enteramente de metal y en 1919 se realiza el primer vuelo trasatlántico
con escalas entre Canadá e Irlanda. Ocho años más tarde se da el mítico
vuelo en solitario de Charles Lindbergh desde Nueva York a París sin
escalas.
Durante los años posteriores a la Primera Guerra
Mundial se realizaron grandes progresos tanto en el diseño de los
aeroplanos como de los motores.
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ResponderEliminarRecuerda que el trabajo lo recogeré el próximo día 4/3/2014